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        晋商开辟出万里茶道后，埠际商品贸易扩大，货币流通量剧增，带动了镖局、票号的诞生。票号的出现，让晋中商人真正实现了茶通天下、货通天下、汇通天下、德通天下。

        平遥县位于山西中部，是座有2700年历史的古城。迄今，仍完好地保留着明清时期县城的基本风貌，为中国汉民族地区现存最为完整的古城。1997年12月3日，平遥古城作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

        在晋商万里茶路的历史上，平遥也占有一定的地位。平遥县文物局文史专家赵鹏图说：“从晋东南过来的茶商驮队，由平遥古城的上、下东门进入城内后，就将货物进行分配，走西路的从下西门出城，走南路的从上西门出发，北上太原方向的商队就从上东门而出。”当年，平遥古城城门附近的街道商铺集中、市场繁华，两侧设有许多商业客栈，为南来北往的商客提供食宿。

        据介绍，清嘉庆、道光年间，平遥城内茶商形成规模。茶商大户以平遥北营村朱姓为首，在平遥城内设有总庄，在汉口设分庄。票号诞生以后，茶商每年春季从票号大举融资，促进茶业发展。在平遥，除朱姓开设大型茶庄外，其余有据可查的茶庄还有保大长、泰和长、隆新魁、祥泰隆百货庄、乾锡永鸿记茶庄等多家茶庄。

        1997年12月3日，平遥古城申报世界文化遗产获得成功。当时，世界遗产委员会给出的评价是：“平遥古城建于14世纪，是现今保存完整的汉民族城市的杰出范例。其城镇布局集中反映了五个多世纪以来，中国的建筑风格和城市规划的发展。特别值得一提的是，这里与银行业有关的建筑格外雄伟，因为19至20世纪初期平遥是整个中国金融业的中心。”

        提到“中国金融业的中心”这个话题，就不能不说大名鼎鼎的日昇昌票号。日昇昌票号位于平遥古城西大街，如今与“蔚泰厚”“日新中”票号合称为中国票号博物馆。由于这三大票号的存在，西大街成为名副其实的“平遥金融华尔街”。让人不解的是，一字排开的三座票号与坐北朝南的院落不同，均是坐南朝北。

        据平遥县文联原主席、文史专家赵永平介绍，清代国内有50多家票号，其中就有20多家的总号就开在平遥，而日昇昌的分号遍布国内77个城市、商埠重镇，远及欧美、东南亚等国，以“汇通天下”著称于世。

蔚丰厚票号旧址

        票号的出现，源自于平遥商人骨子里的创新精神。在清康熙、雍正、乾隆年间，商品货币经济空前繁荣，晋商的一些大商号已形成在山西设总号、在外地设分号的联网式跨地区经营组织系统。在这种情况下，总号和分号、分号与分号以及与客户之间，大宗的批发、运销和巨额的现银解运业务日趋繁多。

        现银解运业务一定程度上刺激了镖局的发展。虽然现银解运可以依靠通过镖局武装押送来实现，但却很费时间，再加之镖师的费用也大，且途中并非绝对安全。于是，一种新的解款方式——“票号汇兑”应运而生。

日昇昌票号旧址

        经专家根据现存的各种史料推算，日昇昌票号创建于清道光三年（1823年）至道光四年，距今近200年历史。当年，平遥县西达蒲村富商李大金出资与总经理雷履泰共同创办，总号就设在平遥县城内繁华街市的西大街路南。这座占地面积1600多平方米的票号，首开中国民族银行业的先河。日昇昌票号在业务上兼营存银和放银，这是中国金融发展史上汇兑业务开始的里程碑，具有划时代的重大历史意义。

        日昇昌成立3年后，分号发展到山东、河南、奉天、江苏等省份，从而使直隶、山东、河南、山西、奉天等北方五省商人去往苏州贩货每年需保镖运银数百万两的状况，改为“俱系会票（汇票）往来”。

日新中票号旧址

        1840年前后，山西票号已由平遥帮扩张为祁县、太谷在内的三大帮，共11家。到清末，山西票号增加至33家，在国内外共设分号400多家。中国的汇兑业务基本上由山西票号垄断，而分号最多、业务量最大是日昇昌。

        19世纪时，日昇昌一度操纵整个清朝的经济命脉。据史料记载，清光绪三十二年（1906年），日昇昌所属的35个分号，仅其中14个分号的统计，全年汇出汇入款项就达3222万两白银。

        有种说法认为，日昇昌就是中国票号的种子，这粒种子还影响了云南、安徽、浙江等商家纷纷跻身票号业。在清同治、光绪年间，平遥县城内就出现了20多家票号，除日昇昌、蔚泰厚、日新中外，还有日昇通、日昇达、百川盛、万源盛、协同庆、协同泰等大票号，主要集中在西大街和南大街。

        在票号发展的百余年间，平遥一座县城能集中全国最大的票号富商，街巷内遍布票号经理们和富商大贾住的深宅大院，这一现象全国罕见。（李吉毅 张扬/文 马立明 寇宁/摄）