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天龙山石窟第九窟

　　天龙山原名方山，海拔高1700米，位于山西省太原市西南40公里处。北齐皇建元年（560年）兴建天龙寺，山以寺得名。

　　天龙山胜迹，当首推石窟艺术。其东、西两峰南坡的山腰间，共有25个佛教石窟，即东峰12个窟，西峰13个窟，其中除第11窟面向东外，其余都是坐北向南。石窟排列有序，形制各异，大小不一，计有造像500余尊，浮雕、藻井、画像1144尊(幅)。天龙山石窟以独有的精炼、细腻而又富有感情的特殊艺术而闻名于世，在中国十大石窟中排名第六位。

　　天龙山石窟依山开凿，以“小而精”著称。造像的雕刻技艺可分为圆雕和浮雕两大类。圆雕以贴壁圆雕为主，塑造大型佛像和菩萨像。浮雕多用于建筑构件、羽人龛楣花纹等。造像的规格大至数米，小仅盈寸。但不论其大小，均精雕细琢，以石刻塑像的微小细节，细腻地表达出丰富的情感，充分地体现出其成熟、饱满、洗练的雕刻技艺。天龙山雕塑还十分贴近劳动者日常生活，全面地展现出了当时的社会风貌，彰显了浓厚的民族性和地方性，淋漓尽致地体现了不同于其他石窟艺术的独特风格，因而被誉为“天龙山式样”。

　　天龙山石窟中，最早期的是东魏大丞相高欢开凿的东峰第二、三号窟。到北齐时期，又开凿3窟，即东峰的一号窟和西峰的第十号和第十六号窟。在开皇四年(584年)，隋炀帝又下令开凿了东峰第八号窟。除上述所凿洞窟外，其余19窟均为唐代开凿。整个天龙山佛教石窟的建造，跨越4个朝代，历时近500年，反映出中国古建筑一脉相承又各具风格的艺术创造，成为了中国古代石窟雕塑艺术的一颗灿烂明珠。

　　宋元以后，石窟造像日益衰落，窟前楼阁日渐破损，虽然各朝略有修葺，但已不再有往日的辉煌。20世纪初，外国学者至天龙山石窟游玩，赞不绝口，并相继发表与天龙山石窟相关的图片、文章，使其声名远播。福祸相依，因其名声在外，20世纪20年代，外国文物窃贼与当地劣僧勾结，盗凿大量精美雕刻品劫往国外，使其成为国内石窟破坏最严重的一处。据不完全统计，散布在日本和欧美各国的被盗石雕造像就高达150余件，令人扼腕。