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        绛州澄泥砚产于山西省新绛县，澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚齐名，是“四大名砚”中唯一的陶质砚，它属于陶瓷却又有别于陶瓷，是介于陶与瓷之间的一种炻器。

        其制作可追溯至西汉时期，至唐宋达于兴盛，明代取得进一步发展。历代都将澄泥砚奉为贡品。

        绛州澄泥砚制作技艺利用汾河湾得天独厚的自然条件，择取沉积淤泥，经过滤、制坯、雕刻、煅烧等几十道工序，历时年余制出成品。正因为如此，这种砚产量稀少，价值颇高。

       澄泥砚的特点是质坚莹润，哈气生津，抚似童肤，纹理纷呈，色泽素雅，应用时晶莹细腻，不损笔毫，贮水不涸，厉寒不冰，发墨极速，墨色泛光。澄泥砚可按颜色分成多个品种，其中“鳝鱼黄”、“绿豆砂”、“玫瑰紫”、“朱砂红”等都是难得一见的上乘佳品，深为历代帝王和文人学士所喜爱。

        由于历史原因，绛州澄泥砚制作技艺至明末清初已基本失传。为了抢救这一珍贵的民族文化遗产，绛州人蔺相如的后裔蔺永茂、蔺涛父子多方搜集资料，潜心研究，反复实验，苦磨精炼，终于恢复了澄泥砚的生产，使这一国之瑰宝得以重放异彩。

        2008年，山西绛州澄泥砚制作技艺列入国家非物质文化遗产名录。

地理优势

        新绛位于我省西南部，临汾盆地西南边缘，北靠吕梁山，南依峨嵋岭，汾河在此折向西流，横穿中部。新绛能产澄泥砚，很大程度上在于汾河的恩赐。

        河上游多是峡谷，水流湍急，而到了新绛，河道拓宽，流速减缓，浊水变清，富含着多种金属矿物质的泥沙沉积成床，这些得天独厚的澄泥资源，为澄泥砚“窑变”为朱砂红、鳝鱼黄、蟹壳青、檀香紫等自然色彩创造了条件。

历史演变

       根据“镜必秦汉，砚必唐宋”这一说法，在唐宋时期澄泥砚已经形成了一套系统、完整的制作工序。明代末期，随着石砚的大量开采以及铜砚、瓷砚、铁砚、漆砂砚、木砚等的出现，澄泥砚由于制作技艺复杂已明显处于下风。

       明末清初，由于战争频繁、经济衰退，绛州澄泥砚的生产技术几近失传。到了清中期，绛州澄泥砚的制作几乎没有成功之作。

       1775年，乾隆皇帝曾命绛州知府在汾河取泥，打包运送到京城，再命造办处找杭苏工匠烧制，制作“绛州澄泥砚”，历时10年之久，至今故宫库房内还保存有完整的汾河之泥。之后，民间不断有很小规模的制作。

       绛州澄泥砚在中国砚史上享有盛誉，但遗憾的是，历史文献上并没有留下绛州匠人的姓名，没有一个完整的传承谱系，只有“绛人善制澄泥砚”等群体传承的记载。

制作工艺

        按照史书记载，绛州澄泥砚的制作需经过几十道工序。宋代的 《贾氏谈录》和《文房四谱》中对澄泥砚的制作方法均有记载。

        古法大致是：取河床下的泥，淘洗后，用绢袋盛之，口系绳再抛入河中，继续受水冲洗，如此二三年之后，绢袋中的泥越来越细，以过滤的细泥为材料，然后“令其干，人黄丹团和搜如面，作二模如造茶者，以物击之，令其坚。

       以竹刀刻作砚之状，大小随意。微阴干，然后以利刀刻削如法，曝过，间空垛于地，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时”，再用黑蜡、米醋相掺蒸多次。如此繁复的工序，使砚台坚如铁石。

        随着时代的变迁，汾河的水流量和流速都起了很大的变化，现在澄泥砚的制作已不完全遵循古法了。

       主要工序为：将采掘来的河泥放置在一个绢制的箩中过滤，滤出极为细致的澄泥，经过澄泥过滤、绢袋压滤、陈泥、揉泥、制坯、阴房晾干、雕刻、砂磨、入窑烧制、出窑、成品水磨等工序，制成一方砚需一年半的时间。

       澄泥砚产量受季节性影响较大，一般一年烧10次至12次，装窑量在180方至300方之间。成品率受季节、风力、窑温、窑变等等因素影响较大，一般一窑的成品率在30％至40％之间，最好的时候可以达到80％。

       如今，绛州澄泥砚的生产以家庭作坊为主，忙时也雇用一些从事简单工序的人员。由于劳动量不是很大，除了少数工序为男性外，多以年轻女性为主，工人的流动性大，大部分为季节性的短工，但烧窑等工艺则是作坊的主人亲自操作。