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        黎侯虎，衍生于黎侯古国。2006年，黎城境内发掘西周古墓群时，出土了一只做工精美的玉石虎，由此完整诠释了黎侯古国虎文化的美妙传说。

黎城塔坡西周古墓出土的商周玉虎

        早在2700多年前的商朝，黎城是一个方国，称黎国。《左传》记载，商纣王为了向各诸侯国逼进贡品，在黎国举行了一次威武雄壮的阅兵仪式，但东夷首领拒贡而叛商。当时，商朝行将没落，西伯见商朝气数已尽，便纠集数十国兵力讨伐商纣。但灭商必先灭黎，由此发生了历史上的“西伯戡黎”。西伯从陕西沣水一带出兵，由周文王亲征挂帅，首先伐黎。不料，激战数月，折戟损兵，久攻不下。正在进退两难之际，一谋士献计曰：不能得胜，皆因黎国有一只上天赐予的玉石虎。此虎灵气十足，遇火不焚，遇水不化，是保佑一方的神物。如不夺其宝物，恐战之难胜。周文王听闻后，挑选了一位武艺高强的勇士假扮成黎民百姓，潜入黎国君府将玉石虎盗出。果然，没几日，黎国大败，黎民生灵涂炭，黎国国君流亡他国。黎国灭掉没多久，周文王与那位献计的谋士就相继辞世。民间一时传说，周文王盗取玉石虎有违天意，是上天的报应。周武王闻听后，不得不忍痛割爱，将黎国的镇国之宝“完璧归赵”，并将流亡别国的黎国国君请回，封为黎侯，改黎国为黎侯国。自此，黎侯国在玉石虎的保佑下，国泰民安，富庶强盛。黎国国君死后，臣子们出于对国君的敬仰和崇拜，将玉石虎作为国君的随葬品入殓，以求国之富强、民之平安。正是这个传说，使历史上以“虎”为图腾的黎侯古国，繁衍出如今的非遗杰作——黎侯虎。几千年来，当地百姓为了纪念黎侯国君和镇国之宝玉石虎，用不同材质制作各种虎，从开始的造型简单、制作粗糙，逐渐演化到今天的集故事、布艺、面塑、书法、剪纸、草编于一体的黎侯布虎；形象从原来的凶煞强悍演变到今天的憨态可掬、喜气吉祥。

        黎城民间不论豪门富户，还是贫民百姓，婚娶贺庆、开业盛典，黎侯虎乃必备之品。尤其是小孩满月时，孩子的姥姥必将亲手缝制的黎侯虎放到小孩的怀中，以祝福小外甥像虎一样健壮，从小有虎气，到大有胆识。所以黎侯虎在民间被赋予赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财等民俗功效，成为祝贺喜庆、馈赠亲友的最佳礼品，成为一种深深根植于黎城寻常百姓家的民俗文化。

        黎侯虎伴随着古黎文明，走过了数千年的漫漫长路。它集山川之灵秀、汇人文之精美、融历史之精髓，以诗一般的神韵、画一般的明丽，在古黎文化发展的各个历史时期，闪烁着特有的丰富内涵。1998年，邮电部发行“戊寅年”特种邮票。邮票由中国摄影家协会会长、中国当代摄影协会会长、邮电部邮票印制局工艺美术师王虎鸣先生设计。“黎侯虎”虎虎生威，在“山东虎”“秦岭虎”等众多对手中脱颖而出，成为虎年生肖邮票图案。其原型取自黎城县黎侯镇赵家山村谷驼自然村农家妇女高秋英之手。邮票内容丰富多彩，印制美观精致，设计风格独特，充满了浓郁的民间风情和古朴的乡土气息，充分体现了北方民间传统文化的美。

        1998年1月5日，戊寅年生肖邮票首发式在布老虎生产基地黎城县谷驼村举行。从此，黎侯虎通过中国邮资邮票这个品牌登上了华夏文化的殿堂，风靡全球。

        黎侯虎这个民间手工艺品有着一种内在的争强韧性和进取的秉性。2008年，黎侯虎带着远古先民的历史真象，带着华夏人民由崇拜演化为生命、婚姻的象征物和保护神的神秘感，带着浓浓的地域传统民俗文化特征，带着民间艺术家的聪明才智，走进当代人的视野，跻身国家非物质文化遗产名录，并被确定为北京奥运会民间工艺参展品。

        2010年，黎城布老虎又走进上海世博园，登上了世界级盛会的大雅之堂。如今，黎侯虎已成为黎城县旅游文化的标志性符号，黎城县被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。从西周时代的远古文化到今天以创新发展为主的现代文明，历经数千年的文化积淀，走过沧桑坎坷的文化苦旅，以黎侯虎为代表的古黎民间艺术，犹如从太行山汩汩奔出的一条艺术长河，其流淌的纹路、舞动的姿态和隽永的气韵，显现出了民间创造的独特禀赋和匠心。（朱富根）