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        长期以来，寿阳人把朝阳阁当作寿阳的象征，并赋予了许多美好的神话与传说，被寿阳人视为象征寿阳历史精粹、人文标志和精神家园的文化图腾。

        传说中，朝阳阁是鲁班和他嫂嫂打赌修下的。一天，鲁班见嫂嫂做鞋，便问：嫂嫂，你几天做一双鞋呢？答曰：一夜。鲁班不信，便与其打赌说：如果嫂嫂一夜之功能做成一双鞋，我就能一夜之功建起一座五层的朝阳阁。于是叔嫂二人开始了比赛。鲁班嫂嫂的鞋子后半夜就做好了，她悄悄去察看鲁班的活计，惊叹不已，只见那朝阳阁已建起三层，天明前建起五层肯定没问题。不过，她见鲁班汗流满面、气喘吁吁，怕他累坏了，便学鸡叫。正忙碌的鲁班忽听鸡叫，急忙在第三层上收好了顶。因此，寿阳的朝阳阁就只有三层。

        据《寿阳县志》记载：朝阳阁在寿阳县城东关外，日出即照，故名。朝阳阁初建于公元1517年（明正德12年），清代康熙、乾隆、咸丰年间三度重修，文化大革命中被拆除。

        当时的朝阳阁以石为基，高约百尺的三层木结构主楼建于其上，角柱斗拱，构造奇特，规模壮百代之观，工程集一时之妙。传说中的朝阳阁有二十四根活柱，对应二十四节气，故有“沧州的狮子，应州的塔，比不上寿阳的朝阳阁”之说。有人曾赞：飞碧甍瓦耀晴空，嵌壁金身动主薄。崔嵬似出鬼工手，靡丽疑从玉宸落。

        因历史原因，朝阳阁于上世纪60年代被拆除，2005年修复。如今，这座总规划用地近5万平方米，高35米，规模相当于旧朝阳阁的三倍。朝阳阁的巍峨耸起，昭示着一个伟大时代的到来，它是寿阳经济社会科学发展的功德碑，是寿阳22万人民心中无言的、和谐的口碑和永远的丰碑，对于弘扬优良传统，繁荣民族文化、凝聚全县人心，发展旅游经济具有重要的现实意义和深远的历史意义。