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剪纸，是一种历史悠久的民间艺术，在我国大部分地区广为流传。在唐代，剪纸就成为一种大众艺术，李商隐诗云:"镂金坐胜传荆俗，剪彩为工起晋风。"意思是：传承自荆州镂金工艺做得如此之好；流传自晋代的剪纸技艺是如此为人称道，可见剪纸在唐代已经名声鹊起。

上千年来勤劳的妇女把她们对生活的所求、所想和所盼，融注于一把纤纤的剪刀之上，以此来表达她们对生活的观察、对世界的理解和对自然的信仰。中阳剪纸是我国剪纸艺术的一个重要分支，在2006年入选第一批国家级非物质文化遗产；而我国的剪纸艺术更因为其独特的表现形式、丰富的文化在2009年被列为世界文化遗产。

中阳剪纸蕴藏着的大量极具历史文化价值的图腾符号，至今仍较完整地保留着较多的古代文化信息。那些没有文字记载、只能靠历史传说和地下发掘来猜测和印证的文化信息，却在中阳民间艺人的剪刀尖上丰富地表现并保存下来。

中阳民间剪纸，取材于身边的事物，结合原始文化积淀，应用细致的创作手法，表达作者的情感和观念。每幅剪纸不仅是劳动妇女们的即兴创作和艺术劳动，而且还形象地表达、记录着劳动妇女心中的所求、所盼、所想。她们虽然有着不同的艰辛经历，但对人生和世界都寄予满腔的热情，在剪纸作品中，很少出现伤痕和眼泪，所体现的都是对生活的信心和对理想的明朗态度。

中阳剪纸的内容也有相当丰富的文化内涵，许多纹样堪称历史的活化石。从表现的内容来看，大致可分为三大类： 中阳民间剪纸在当地的流布可分为：南川河流域、刘家坪地区、西山边远地区三大地域。

南川河流域的民间剪纸艺术风格细腻、典雅，是中阳民间剪纸的主流；刘家坪地区的民间剪纸艺术风格淳朴、刚健；西山边远地区的民间剪纸艺术风格粗犷、浑厚。尽管在造型风格上各有不同，但其共同的特点是：保留了原始艺术淳朴粗拙的特征，给人以庄严、神圣、质朴的美感。

第一类是人物、植物、动物、器物造型，反映中阳地区所保留的远古人类童稚古朴的观念和信仰。如大量歌颂鱼、蛙、蛇、兔的主题纹样，反映了远古华夏先民图腾崇拜的痕迹；各种造型的娃娃组合纹样，是中华民族生命崇拜心理意识的积淀；一些象征吉祥的纹样，以对神物的崇拜，表达了劳动人民追求美满、幸福、平安、富裕生活的愿望。

第二类主要表现人们在不同岁时节令和人生礼仪中的活动情景，形象地反映出中阳地区农民生产生活的习俗。

第三类是以剪纸纹样记录了流传于民间的古老神话、传说和故事，并通过这些剪纸反映了中阳劳动人民朴素的道德观念、纯真的生活情趣和幽默感。

中阳民间有这样的俗语：“生小子要好的，穿蓝衫戴顶子；生女子要巧的，石榴、牡丹冒铰的。”也就是人们常说的“会生孩子就会剪纸”。

剪纸渗透在衣食住行、节日风俗、人生礼仪和信仰禁忌的全部社会生活之中，窗上贴的窗花、团花，门上挂的挂帘，墙上贴的炕围花，身上穿戴的服饰，刺绣的绣花底样，枕的枕花，穿的鞋花底样都是剪纸艺术；结婚、得子有喜花剪纸，祝寿有寿花剪纸，门上贴门神剪纸，灶上贴灶神剪纸；阴雨绵绵时在院中悬挂扫云止雨的剪纸；久旱不雨时在水缸上贴祈雨降甘露的剪纸；招魂避邪、挡鬼除妖贴招魂挡鬼的剪纸等等。

农村妇女的剪纸样子全从心里出，左手拿纸，右手拿剪子，霎时就剪出活脱脱的人物、动物、花草形象，想剪个啥就剪个啥。它所描绘的不仅有看到的而且有悟到的，不仅有现存的而且有企盼的。它用一系列需要破译的意象符号，稚拙朴实而真实地表现人的感悟和追求，以抽象、变形、简练的手法构成一个属于心灵的世界。

改革开放以后，中阳民间剪纸艺术得到了抢救、挖掘、继承和发展。1985年中阳县成立了剪纸协会，1986年中阳县被文化部授予 “剪纸艺术之乡”称号，1992年中阳县又被文化部命名为 “中国民间艺术之乡（剪纸系列）”。全县各小学校一直把剪纸作为学生手工课内容。

中阳剪纸的传承关系一般是自发的，亦有以家族方式传承的。现在主要传承人有王计汝、高宝香、刘玉莲、王中文、马翠莲等十几人，年龄都在60岁以上。同时也有李爱萍、李凤凤等中年剪纸高手，通过她们的传承，中阳剪纸显示着旺盛的生命力。