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        在北京故宫博物院藏有一幅世上仅存的缂丝加绣《九阳消寒图》，为清乾隆年间苏州艺人绣制，可谓“国宝”，其上题有乾隆皇帝亲笔御制诗一首。

        缂丝又称“刻丝”，是中国丝绸艺术品中的精华。缂丝能自由变换色彩，所以适宜制作各类书画作品。从传世的实物来看，早在中国汉魏时期就有缂丝工艺，到开放包容的唐代，得到不断发展和完善，但是当时制作的大多为丝带等实用物品。到北宋晚期，由于受宫廷院画的影响，缂丝从实用装饰品嬗变为艺术品的制作，用缂丝刺绣成的山水、花鸟、人物等艺术品已达到很高水平。当时，河北定州成为缂丝艺术品制作基地，以宣和年间制作的缂丝最为精良，享有盛名。宋徽宗赵佶就将自己的画作让民间艺人用缂丝做成刺绣艺术品，他曾在织品《碧桃蝶雀图》上题诗：“雀踏花枝出素纨，曾闻人说刻丝难。要知应是宣和物，莫作寻常黹绣看。”诗中所说“刻丝难”，确实如此。

        缂丝作品是集体创作而成，制作一件作品耗时数月或是一年以上。缂丝画立体感强，具有很高的观赏性，其艺术价值甚至超越诸多名家书画。随着宋朝政治和经济中心南移，缂丝制作基地也由北方的定州向南方的苏州、松江一带发展，素有“北有定州，南有松江”之称。

        明朝成化年之后，江南文人画深入人心，缂丝艺人将沈周、唐寅、文征明等人的画稿制成缂丝艺术品而闻名大江南北。此后，缂丝业为皇室所独有，成了皇权的象征，龙袍衮服、宫中的日用品、官员的官补，无不是缂丝中的上品佳作。特别是采用缂、绘相结合，创作出别具一格、精巧工细的艺术作品，更为珍品。当时有“一寸缂丝一寸金”的说法。曹雪芹早年在江宁织造府生活过，对缂丝技艺不陌生，在其《红楼梦》中曾多次提到缂丝。

        缂丝加绣《九阳消寒图》为乾隆时期创作的精品，图中运用了平戗、勾边线、搭梭等缂丝技法和戗针、钉线、施针、斜缠针、打籽针、擞和针等刺绣针法，将宋代的《九阳消寒图》表现得活灵活现，栩栩如生，彰显了名工巧匠的高超技艺。图上的天空为宝蓝色，漂浮着片片五彩祥云，山坡溪流，苍松翠柏，梅花盛开，鸟笼、茶花、青竹、灵芝、山石点缀其间，3名男童放牧9只山羊。“九”为中国最大数，取其吉祥之意，羊与“阳”谐音，有阳光普照之意，9只山羊寓意“九阳消寒”；“三”在古代表示多数，男子属阳，有“三阳开泰”之意。整体构图饱满繁复，配色精妙雅致，主次分明，层次清晰，洋溢着喜庆和谐、生机勃勃的景象，突出了九阳消寒、春回启泰的主题。此作品于乾隆四十六年（1781）十二月完成，呈贡皇宫。乾隆皇帝观后大加赞赏，题御制诗一首：“九羊意寄九阳乎，因有消寒数九图。子半回春心可见，男三开泰义犹符。宋时创作真称巧，苏匠仿为了弗殊。漫说今人不如古，以云返朴欲惭吾。”开宗明义地说明了“九阳消寒”的喻意，又称赞了宋人《九阳消寒图》的巧妙和苏州工匠巧夺天工的缂丝仿画技术，感叹当时艺人的智慧。

        晚清和近代，战乱频仍，缂丝工艺几近灭绝。新中国成立后，缂丝技术枯木逢春，得以恢复和发展。进入改革开放新时期，缂丝得到保护和发展，随着对外开放的不断扩大，南通、苏州、杭州等地出现很多缂丝工厂和作坊，发展势头迅猛，成为出口创汇产品。2006年5月，苏州缂丝织造技艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录；2009年9月，缂丝又作为中国蚕桑丝织技艺入选世界非物质文化遗产。如今，涌现出一批缂丝工艺传承人，他们继承传统工艺，勇于开拓创新，推出大批令人耳目一新的艺术作品，为古老的缂丝艺术注入新的活力，使其不断发扬光大。(郑学富)